Los menores daños de las plagas en los policultivos pueden deberse a que éstos sean menos
atractivos para ellas por :
1.La plaga no encuentra al cultivo del cual suele alimentarse. Ello es debido a que el
cultivo acompañante altera las condiciones físicas (microambiente, patrón de reflectancia
de la luz, etc.) o químicas, (difusión de la atracción, enmascaramiento de olores,
repelencia, etc.) que normalmente indican a la plaga que el cultivo está presente lo que
disminuye la probabilidad de encontrarlo. Veamos algunos ejemplos.
La búsqueda de la planta hospedera por el insecto involucra a menudo mecanismos
olfativos. Las plantas atractivas para la plaga asociadas con plantas que no lo son pueden
ser un componente importante en la defensa contra las plagas, debido al efecto de
enmascaramiento de los olores del cultivo por las plantas acompañantes. Por ejemplo:
- Zanahoria- cebolla.
- Zanahoria- alfalfa.
- Cultivo intercalado de tomate y col-repollo que da lugar a menor presencia y puesta
de huevos de la polilla Plutella xylostella en el repollo, porque es repelida por los
olores que desprende el tomate.
- Este mecanismo parece que también actúa en el caso de los nemátodos fitopatógenos
cuando algunas especies acompañantes, como el clavelón o el sésamo, están
presentes.
- Las hierbas aromáticas (romero, salvia, etc.) han sido indicadas para la repelencia de
insectos plaga en huertos, donde se suelen implantar en los bordes de las parcelas.
Otras plagas detectan al cultivo mediante mecanismos visuales que también se ven
afectados por la presencia de un segundo cultivo. Es el caso de los áfidos (pulgones), que
son despistados por la menor intensidad de la luz reflejada por el cultivo creciendo con la
cubierta vegetal, en comparación con el monocultivo.
2. En otros casos, la plaga coloniza menos el policultivo y, además, la tasa de emigración de
la plaga hacia otros sitios es mucho mayor que cuando ésta encuentra una parcela de
monocultivo. Esto parece deberse a que la plaga tiene que invertir mayor cantidad de
energía para desplazarse y alimentarse sobre el policultivo por lo que no le resulta tan
“rentable” como el monocultivo.
Este mecanismo ocurre por ejemplo cuando la pulguilla de las crucíferas (Phyllotreta
cruciferae) llega a un policultivo de brocoli con cobertura de veza. La pulguilla encuentra
graves dificultades, cuando cae sobre una planta de veza, para alcanzar la parte superior
de ésta, y poder saltar o volar hacia otra planta de brócoli. Ello es debido a la gran
biomasa que produce la veza y a su compleja arquitectura de ramas enredadas. Por esta
razón, abandonan la parcela de policultivo con rapidez.
3. La menor atracción o menor desarrollo de la plaga en el policultivo se debe, a veces, a la
distinta “calidad” de la planta huésped, que es por ello menos estimada por la plaga. Esto
puede ocurrir porque en el policultivo hay una competencia por los nutrientes entre los
cultivos implicados, lo que disminuye la extracción realizada por cada uno de ellos.
Ejemplo de ello son los áfidos o pulgones. La fecundidad de éstos es habitualmente
proporcional al contenido de nitrógeno soluble en el floema (savia) de la planta,
incrementándose su población cuanto mayor ha sido el consumo de nitrógeno por la
misma. El policultivo puede reducir la absorción de nitrógeno por los cultivos
participantes, evitando el consumo de lujo y limitando el desarrollo de la población de
áfidos. Esta es la razón del menor nivel de áfidos en el cultivo de haba cuando se siembra
con cubierta de cebada o avena.
4. En otras ocasiones la menor presencia de plaga sobre las plantas del cultivo principal se
deben a que ésta ha preferido situarse sobre el cultivo acompañante, que hace así de
cultivo trampa.
Algunos ejemplos contrastados de estos cultivos trampa son los siguientes:
a) El maíz cuando es plantado en franjas en campos de algodón, atrae al gorgojo del
algodón, alejándolo de este cultivo.
b) En el policultivo judía/tomate la judía actúa de cultivo trampa frente a los ataques de
rosquilla (Spodoptera sunia) al tomate, que apenas se ve atacado.
c) El cultivo de brócoli mezclado con otra crucífera hospedera, la mostaza silvestre
(Brassica kaber) sufrió menos ataques del insecto plaga Phyllotreta cruciferae
(pulguillas). Esto se debe a que estos insectos se concentraron más sobre la mostaza
silvestre que sobre el bróculi en la mezcla. Esta preferencia tiene una base química,
ya que la mostaza silvestre produce en mayor cantidad una sustancia química que
atrae fuertemente a la pulguilla.
5. Hipótesis de los enemigos naturales.
Al pasar de un monocultivo a un policultivo, aumenta la presencia de depredadores de las
plagas y su efectividad. Ello se debe, entre otras razones, a que:
a) En los policultivos encuentran otros insectos de los que se pueden alimentar cuando la
plaga no está presente. De esta manera sobreviven, y cuando aparece el insecto plaga
pueden controlarlo.
b) Encuentran otras fuentes de alimentación (polen y néctar) que al igual que antes les
permite sobrevivir.
c) Encuentran más fácilmente refugios para pasar el invierno, para reproducirse, etc.
No hay comentarios:
Publicar un comentario